Още по време на династията Хан-по-специално през 105 г. пр.н.е.-Cai Lun изобретява изкуството за производство на хартия. През 61 г. сл. н. е. тази китайска технология за производство на хартия е предадена в Япония през Корейския полуостров и до 13-ти век е достигнала Европа. През 1985 г. разкопките на гробница от династията Юан в Юанлинг, провинция Хунан, дават примери за търговска опаковъчна хартия от онази епоха, която безпроблемно интегрира опаковка, реклама и марка; наистина, традиционните стоки като пуер чай отдавна са използвали прости хартиени опаковки без декорации.
С настъпването на 19 век опаковъчната индустрия започва да претърпява цялостно развитие; по-специално гофрираната хартия е изобретена в Съединените щати през 1856 г.
Понастоящем материалите-на основата на хартия, които се използват широко в опаковъчния сектор, включват традиционни опаковъчни хартии и картони, нови функционални опаковъчни материали-на основата на хартия, композитни опаковъчни материали на-основа на хартия и опаковъчни материали от формована целулоза. Композитните опаковъчни материали на-хартиена основа се появиха за първи път около 1980 г., а през 2020 г. Националната комисия за развитие и реформи на Китай (NDRC) и Министерството на екологията и околната среда издадоха преработена версия на „Заповедта за ограничаване на употребата на пластмаса“.
През 2026 г. Guizhou Dongyi Environmental Packaging Technology Co., Ltd. разработи екологичен-хартиен опаковъчен материал на-основа на камък, използващ калцит (калциев карбонат) като основна суровина; този материал притежава свойства като водоустойчивост, устойчивост на разкъсване и биоразградимост.